Les démangeaisons
Les démangeaisons ont trois causes principales : la présence de parasites (tels que les puces ou les acariens), les infections et les allergies cutanées. Elles représentent un problème majeur en matière de bien-être animal : ces chiens souffrent d’irritations de la peau constantes, ressentent des douleurs et le besoin de se gratter. Et bien entendu, les démangeaisons entraînent...
Le grattage et le léchage
L’envie de gratter ou de lécher une démangeaison est parfaitement normale, il semblerait que cette réponse naturelle vienne du besoin de se protéger des parasites ! Cependant, en l’absence de parasite le grattage répété peut s’avérer destructeur. Les vétérinaires appellent cela des lésions auto-infligées. Ces blessures infligées à la peau peuvent favoriser l’apparition d’infections secondaires, notamment des infections bactériennes (pyodermites) ou des infections à levures (Malassezia). Et plus la peau est grattée et traumatisée, plus l’inflammation grandit. Chez les chiens blancs, vous remarquerez peut-être que le pelage s’assombrit localement car il est taché par la salive à cause d’un léchage répété.
Les rougeurs et les inflammations
Les inflammations de la peau causent une augmentation locale du flux sanguin, la zone concernée devient alors rouge et inflammée (érythème cutané). L’inconvénient est que le grattage peut aggraver l’inflammation et que l’inflammation cause des démangeaisons menant à davantage de grattage (cercle vicieux). La peau est donc continuellement agressée et inflammée. Nous appelons cela le cycle démangeaison-grattage.
La perte de poils
La répétition de lésions auto-infligées engendre généralement une perte de poils. Les poils sont arrachés et leurs follicules sont détruits par l’inflammation et le grattage, créant des zones chauves comme illustré ci-dessus.
Une peau squameuse
Certains chiens présentent une peau sèche, squameuse avec des pellicules, soit localement dans le cas d’une inflammation localisée, soit sur une surface plus étendue de leur corps.
Des changements d’aspect de la peau
À long terme, l’inflammation répétée et les dégâts causés à la peau causent son épaississement et son noircissement (c’est ce qu’on appelle la lichénification). Cette tentative de la peau de se protéger est le signe d’une maladie sérieuse et chronique.
Des marques sur la peau ou à l’intérieur de la peau ainsi que des papules (de petits boutons rouges) peuvent également faire leur apparition.
Les infections des oreilles (otites)
Les oreilles sont recouvertes de peau et elles sont un excellent marqueur de la santé cutanée : dans les oreilles, les inflammations allergiques légères peuvent rapidement devenir des infections secondaires bactériennes ou fongiques. Elles peuvent être traitées facilement, mais la maladie sous-jacente est toujours présente. Par conséquent, on peut supposer qu’un jeune chien ayant des infections auriculaires répétées risquent fortement de développer une maladie allergique cutanée au cours de sa vie. Les otites sont parfois le seul signe visible des allergies cutanées.
